Tipudaya Sosialis Era Kemelesetan

sumber: jalantelawi.com

Banished: ‘The Forsaken’, adalah sebuah buku yang menyedihkan, kisah ribuan warga Amerika yang semasa Kemelesetan, diperdaya dengan propaganda Soviet yang disebarkan oleh orang seperti George Bernard Shaw dan koresponden Moscow New York Times, Walter Duranty, berhijrah ke USSR untuk mencari pekerjaan dan memainkan peranan dalam membina sosialisme. Kata penulisnya, ia merupakan migrasi besar yang paling kurang dihebahkan dalam sejarah Amerika dan pada ketika buat pertama kali dalam sejarah, lebih ramai orang meninggalkan Amerika. Kebanyakan dari mereka bukan intelektual tetapi pekerja biasa, yang setibanya di sana berasa kecewa dan mahu kembali tetapi mendapai Moscow menganggap mereka sebagai warga dan tidak membenarkan mereka pulang. Tidak diendahkan oleh kerajaan Amerika, ramai yang berakhir di gulag.

Mereka datang ke Rusia penuh dengan semangat, dan bersedia untuk menyesuaikan diri. Orang Rusia berasa susah untuk mempercayai kisah Amerika tentang kesusahan hidup apabila terlihat pakaian mereka yang mewah menurut standard Rusia. Dan para pendatang itu tidak bersedia untuk kemiskinan dan keruntuhan undang-undang yang digambarkan dalam kehidupan di bawah Stalin, dan ramai dalam kebanyakan kes mahu pulang. Mereka kemudian menyedari, apabila mereka menyerahkan pasport Amerika sebaik tiba di Soviet (yang kemudiannya digunakan agen Soviet di Amerika), mereka secara automatik menjadi warga Soviet. Protes dan rayuan kepada pihak Amerika menyebabkan mereka dilihat sebagai pengacau oleh Moscow dan menyebabkan tangkapan dan akhirnya dihantar ke kem tahanan.

Stalin, dengan yang paranoia semakin membesar, tidak mempedulikan pendatang ini. Sebab pertamanya kerana beliau bimbang mereka akan menyebarkan rasa tidak puas hati di kalangan warga Soviet. Satu lagi adalah bimbang penghantaran pulang mereka akan menyebabkan pendatang ini menyedarkan warga Amerika lain tentang keadaan teruk di USSR. Jadi beliau mengarahkan supaya mereka dilayan sebagai warga Soviet, dituduh dengan pengkhianatan dan diasing dalam Gulag yang kemungkinan besar berakhir dengan kematian.

Penulis, Tim Tzouliadis, yang kini seorang pembuat dokumentari dan wartawan televisyen, memberikan contoh bagaimana Jabatan Negara Amerika dan pegawai konsular di Moscow tidak menghiraukan rayuan bantuan daripada pelarian ini. Namun, beliau berlaku tidak adil terhadap pihak berkuasa Amerika dalam menekankan kegagalan mereka memberikan bantuan. Tambahan pula, mereka tidak diculik, tetapi pergi ke Rusia secara sukarela dan dalam kebanyakan kes, pihak berkuasa Amerika tidak dapat menentukan sama ada kerakyatan Amerika mereka diserahkan secara sukarela atau tidak.

Buku ini turut menyentuh hubungan Amerika-Soviet pada tahun 1930an dan 1940an, dan pandangan tokoh-tokoh Amerika ketika itu. Kita juga diberikan contoh kenaifan Franklin Roosevelt, yang tidak mempunyai pengetahuan asas tentang rejim Komunis apabila beliau dilaporkan berkata, “Bagaimana Stalin mampu membeli kesemua kilang ini?” Begitu juga dengan Naib Presiden, Henry Wallace yang melawat kem tahanan d Magadan dan mendapati tidak ada apa-apa masalah. Sementara duta Amerika ke Moscow, Joseph Davies menerima sahaja perbicaraan Stalin. Tokoh-tokoh ini menenggelamkan mereka yang melarikan diri ke Soviet, yang hanya muncul dalam buku ini tanpa wajah dan nama.

Satu-satunya imigran yang hadir dengan personaliti berbeza adalah Thomas Sgovio, seorang artis dari Buffalo dan anak kepada Komunis Amerika, yang terselamat di kem Kolyma dan sekembalinya ke Amerika menerbitkan memoirnya.

Sgovio tiba di Moscow pada tahun 1935. Pada mulanya semuanya baik. Tetapi pada tahun 1938, bapanya dan kawan-kawannya ditahan, Sgovio pergi ke kedutaan Amerika untuk meminta bantuan. Beliau ditahan selepas itu dan dipenjara lima tahun di kem Kolyma, sebuah tempat yang mempunyai cuaca terendah di dunia. Apabila tamat tempohnya, beliau dipenjarakan: daripada 25 tahun beliau hidup di Soviet, 16 tahun dihabiskan di kem tahanan. Akhirnya pada tahun 1960 beliau dibenarkan kembali ke Amerika. Tragedi yang menimpanya turut dialami mereka yang lebih buruk nasibnya, termasuk bapanya, yang menghabiskan masa sepuluh tahun memburuh, dan mati selepas dibebaskan.

Jangan Bailout Syarikat Bermasalah

Oleh: Jeffrey A. Miron (waubebas.org)

Cadangan pentadbiran Bush untuk memberi bantuan pemulihan sebanyak 700 billion dollar kepada Wall Street telah ditolak oleh Kongres. Di bawah rancangan ini, bahagian kewangan negara akan membeli aset dari semua institusi kewangan bermasalah bagi mengelakkan kemelesetan ekonomi yang lebih teruk.

Saya akan tunjukkan kenapa idea ini sangat lemah.

Masalah yang berlaku sekarang berpunca dari perancangan lemah dalam dasar kerajaan. Kerajaan Pusat telah membantu penubuhan Fannie Mae pada 1938 dan Freddie Mac pada 1970, dua institusi penawaran pinjaman yang terlibat dalam krisis terkini. Kerajaan ‘berjanji kasar’ kepada institusi ini bahawa mereka akan mendapat pulangan baik daripada hutang diberikan mendorong Fannie dan Freddie mengambil risiko yang terlampau besar.

Kepincangan bermula pada 1977 dan lebih banyak pada era 1990-an dan awal kurun ini. Kongres mendesak pemberi pinjaman dan Fannie/Freddie untuk membesarkan lagi jumlah pinjaman sub-prima. Penggiat industri sudah tentu gembira untuk mematuhi desakan ini dengan janji bantuan dari Kerajaan Pusat dan pinjaman sub-prima ini akan berjaya.

Pinjaman sub-prima adalah lebih daripada panduan kredit yang sedia wujud. Ia adalah peluang pinjaman besar-besaran di luar amalan yang boleh dijustifikasikan di mana peminjam yang tidak mampu dari segi karakteristik kredit dan bayaran balik juga dibenarkan.

Apabila harga rumah menurun dan situasi ekonomi kian parah, kesilapan dan amalan yang tidak dapat diterima akan lebih jelas ternampak, industri ditinggalkan dengan kehilangan besar nilai aset yang dipinjamkan. Fakta bahawa kerajaan memainkan tanggungjawab besar dalam krisis terkini bermaksud langkah pertama maklum balas seharusnya menolak persekitaran yang mencipta situasi yang ada, bukan dengan membaiki keburukan campur tangan kerajaan dengan lebih campur tangan kerajaan.

Alternatif terbaik berbanding bantuan pemulihan ialah membiarkan institusi kewangan bermasalah ini diisytiharkan bankrap. Pengisytiharan bankrap beerti pemilik saham dikeluarkan dan pemiutang memiliki syarikat tersebut. Pengisytiharan bankrap tidak beerti syarikat tersebut ditutup, ia hanya dipindah milik (sebagaimana berlaku kepada sesetengah syarikat penerbangan). Pengisytiharan bankrap menghukum mereka yang mengambil risiko melampau sambil mengekalkan aspek perniagaan untuk mencipta keuntungan.

Berbeza dengan bantuan pemulihan yang melibatkan pemindahan sejumlah wang dari pembayar cukai kepada mereka yang telah diketahui terlibat dengan pemberian pinjaman berisiko tinggi. Cara ini hanya menggalakkan syarikat untuk mengambil risiko besar yang tidak dihitung dan bergantung kepada bantuan pemulihan oleh kerajaan. Amalan yang ‘tidak bermoral’ ini akan menyebabkan gangguan kepada agihan sumber kewangan ekonomi.

Penyokong tindakan memberi bantuan pemulihan yang benar-benar berfikir boleh menerima pandangan ini tetapi beranggapan bahawa bantuan pemulihan dapat mengelakkan keruntuhan ekonomi. Berasaskan pandangan ini, pemberi pinjaman tidak akan membuat pinjaman, meskipun untuk projek yang memberi pulangan kerana mereka tidak boleh mendapatkan pinjaman. Pandangan ini sedikit benar; sekiranya bantuan pemulihan tidak berlaku, lebih banyak pengisytiharan bankrap berlaku dan situasi akan menjadi lebih buruk.

Bercakap tentang Armageddon hanya bersifat mewujudkan ketakutan massa. Jika institusi kewangan tidak dapat memberikan pinjaman yang produktif, peluang untuk menjana keuntungan wujud untuk pihak lain. Ia mungkin tidak berlaku segera, tetapi pasti berlaku.

Pembekuan pinjaman berlaku kerana Wall Street mengharapkan bantuan pemulihan; ahli perbankan tidak mahu menjual aset mereka pada nilai 20 sen dollar jika kerajaan sanggup membayar 30, 50 atau 80 sen.

Tambahan pula nilai bantuan pemulihan yang boleh difahami. Dakwaan pentadbiran bahawa kebanyakan perjanjian aset bersifat tidak cair tidak cukup bernilai dengan mengambil kira nilai ganti kepada pembayar cukai berjumlah 700 billion dollar.

Sekiranya aset ini bernilai, akan ada pihak swasta lain yang mahu membelinya dan mereka akan membelinya jika pemilik aset sanggup menerima nilai pasaran yang sesuai. Yang ternampak ialah pemiliknya tidak yakin bahawa asetnya mempunyai nilai yang berbaloi untuk dibeli.

Bantuan pemulihan mempunyai masalah lain. Aspek akhir perundangan mungkin akan melibatkan sebilangan situasi sampingan dan rundingan istimewa sebagai penghargaan kepada pelobi Washington dan pelanggan mereka.

Jangkaan daripada bantuan pemulihan ini akan merangsang tindakan strategik oleh institusi Wall Street bagi pemindahan aset dan penempatan penyata aset untuk memaksimumkan apa yang mereka ambil. Bantuan pemulihan akan membuka peluang untuk lanjutan masalah dalam pasaran kewangan.

Kerajaan sepatutnya menghapuskan dasar yang membentuk masalah pada waktu ini. Ini bermaksud, pada peringkat umum, membuang sasaran pemilikan rumah daripada tidak terikat dengan kemampuan membayar. Lebih spesifik, elakkan Fannie Mae dan Freddie Mac berterusan dengan dasar seperti Akta Pelaburan Semula Komuniti yang mendesak bank untuk menyediakan pinjaman sub-prima.

Pandangan yang betul dalam kekalutan ekonomi semasa ialah keburukan daripada penyediaan pinjaman sub-prima tidak sepatutnya diwujudkan sejak mula. Pihak tertentu harus membayar untuk itu dan ia bukannya pembayar cukai.

-----------
Jeffrey A. Miron merupakan pensyarah kanan di Harvard University. Seorang libertarian yang bersama 166 pakar ekonomi lain yang menandatangani bantahan kepada idea bantuan pemulihan baru-baru ini.